Για περισσότερα από 60 χρόνια, ο Χάρισον δώριζε τακτικά πλάσμα
Ο Τζέιμς Χάρισον, γνωστός για την τεράστια προσφορά του ως αιμοδότης, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 88 ετών, αφήνοντας πίσω του μια σπουδαία κληρονομιά. Ο άνδρας, που είχε χαρακτηριστεί ως «ο άνδρας με το χρυσό χέρι», πρόσφερε το αίμα του για δεκαετίες, συμβάλλοντας στη διάσωση περισσότερων από 2,4 εκατομμυρίων μωρών.
Η μοναδική του συνεισφορά
Ο Χάρισον πέθανε στις 17 Φεβρουαρίου, ενώ βρισκόταν σε οίκο ευγηρίας στη Νέα Νότια Ουαλία. Η ιστορία του ξεκίνησε όταν, σε ηλικία 14 ετών, υποβλήθηκε σε μια σοβαρή χειρουργική επέμβαση στο στήθος, κατά την οποία χρειάστηκε πολλαπλές μεταγγίσεις αίματος. Αναγνωρίζοντας τη σημασία της αιμοδοσίας, έδωσε υπόσχεση να γίνει εθελοντής μόλις ενηλικιωθεί – μια υπόσχεση που τήρησε πιστά.
Λίγο αργότερα, οι γιατροί ανακάλυψαν ότι το αίμα του περιείχε το σπάνιο αντίσωμα Anti-D, το οποίο χρησιμοποιείται για την παρασκευή ειδικών εμβολίων που προστατεύουν τα νεογέννητα από την αιμολυτική νόσο (HDFN). Η συγκεκριμένη πάθηση εμφανίζεται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα της μητέρας αναγνωρίζει ως ξένα τα ερυθρά αιμοσφαίρια του εμβρύου, οδηγώντας σε σοβαρές επιπλοκές, ακόμα και σε θάνατο.
Για περισσότερα από 60 χρόνια, ο Χάρισον δώριζε τακτικά πλάσμα, βοηθώντας αμέτρητες εγκύους και νεογέννητα. Το 2005 κατείχε το παγκόσμιο ρεκόρ για τις περισσότερες δωρεές πλάσματος, προτού ένας αιμοδότης στις ΗΠΑ τον ξεπεράσει το 2022. Παρά τα ρεκόρ, η μεγαλύτερη του ικανοποίηση ήταν το γεγονός ότι η ανιδιοτελής προσφορά του είχε απτά αποτελέσματα. Η κόρη του, Τρέισι Μέλοουσιπ, δήλωσε πως ο πατέρας της ένιωθε βαθιά υπερηφάνεια για τη βοήθειά του σε αμέτρητες οικογένειες, χωρίς ποτέ να ζητήσει τίποτα ως αντάλλαγμα.
Η επιστήμη δεν έχει καταλήξει στο πώς το αίμα του Χάρισον απέκτησε τόσο υψηλή συγκέντρωση σε Anti-D. Μια θεωρία είναι ότι οι μαζικές μεταγγίσεις που δέχθηκε ως έφηβος συνέβαλαν στην ανάπτυξη αυτής της σπάνιας ιδιότητας. Όπως και να έχει, η ανακάλυψη αυτή άλλαξε τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων, καθώς τα εμβόλια Anti-D που προέκυψαν από τις δωρεές του μείωσαν δραστικά τα ποσοστά θνησιμότητας στα νεογέννητα.
