Είδα κάτι παράξενο στο πάτωμα του σπιτιού μου και δεν είχα καν καταλάβει τι ήταν.
Ήταν ακίνητο, σαν ένα κομμάτι φωτεινού πράσινου φυτού, ένα ξεκομμένο μέρος από κάποια γλάστρα στο σπίτι… ή ίσως ένα παιδικό παιχνίδι που είχε πέσει από το τραπέζι.
Στάθηκα από πάνω του, προσπαθώντας να καταλάβω τι ακριβώς ήταν. Το σχήμα του ήταν υπερβολικά λείο, το χρώμα πολύ έντονο, και εκείνα τα «κέρατα» στα πλάγια έμοιαζαν πλαστικά.
Αλλά μόλις έσκυψα λίγο πιο κοντά, το «πράγμα» ξαφνικά ανατρίχιασε. Πάγωσα. Και μετά άρχισε να κινείται και να σέρνεται.
Σχεδόν έβαλα τις φωνές από τον φόβο μου. Το πλάσμα έμοιαζε τόσο αλλόκοτο, σαν να είχε βγει κατευθείαν από ταινία τύπου Άλιεν.
Άρχισε να σέρνεται αργά στο πάτωμα, και από το σώμα του προεξείχαν σκοτεινά αγκάθια—μακριά, λεπτά, σαν να προειδοποιούσαν ξεκάθαρα: «Μην με αγγίξεις».
Όταν ανακάλυψα τι πραγματικά ήταν, έμεινα τρομοκρατημένη, και ευτυχώς δεν μου συνέβη τίποτα.
Αργότερα έμαθα ότι ήταν μια κάμπια με «σήμα σέλας» (κι όμως υπάρχει!). Και ότι μπορώ να θεωρώ τον εαυτό μου απίστευτα τυχερό: αν την είχα πιάσει, όπως σκόπευα να κάνω στα πρώτα δευτερόλεπτα, τα πράγματα θα μπορούσαν να είχαν εξελιχθεί πολύ άσχημα.
Η κάμπια αυτή είναι μια μικρή, έντονα χρωματισμένη δηλητηριώδης κάμπια με χαρακτηριστικό σχέδιο που μοιάζει με σέλα στην πλάτη της. Την συναντάμε σε Ευρώπη και Αμερική συνήθως σε κήπους και αυλές
Έχει αγκάθια που εγχέουν δηλητήριο και μπορούν να προκαλέσουν έντονο πόνο, πρήξιμο και δερματικές αντιδράσεις με την παραμικρή επαφή.
Τα αγκάθια της περιέχουν δηλητήριο, το οποίο εγχέεται στο δέρμα με την παραμικρή επαφή. Οι άνθρωποι αισθάνονται έντονο πόνο, κοκκίνισμα, πρήξιμο, φουσκάλες, και μερικές φορές ακόμη και ζάλη, ναυτία και μούδιασμα.
Πολλοί καταλήγουν στο νοσοκομείο μετά την επαφή, γιατί ο πόνος είναι τόσο δυνατός που δεν αντέχεται. Καθόμουν και διάβαζα όλα αυτά, νιώθοντας ένα ρίγος να με διαπερνά.
Ένα μόνο λάθος, και θα ήμουν εκεί με πρησμένο χέρι.
Τι να κάνω αν τη αγγίξω κατά λάθος;
Πρώτα, αφαιρέστε προσεκτικά τα αγκάθια με ταινία. Έπειτα πλύνετε με σαπούνι και νερό, εφαρμόστε πάγο, και αν η αντίδραση είναι σοβαρή, πάρτε ένα αντιισταμινικό και συμβουλευτείτε γιατρό.
Εγώ την σκούπισα προσεκτικά με μια σκούπα μέσα σε ένα βάζο και την πήγα μακριά, στον κήπο. Ας ζήσει, αλλά όχι μέσα στο σπίτι μου.
Από τότε, όταν βλέπω κάτι περίεργο στο πάτωμα, το σκέφτομαι δύο φορές πριν το ακουμπήσω.
