Ένας 86χρονος παππούς αρρώστησε και το μόνο άτομο που μπορούσε να τον φροντίσει ήταν η εγγονή του Μέισι. Κανένα άλλο μέλος της οικογένειας του Ρέι δεν ήταν ακόμα ζωντανό για να τον βοηθήσει. Έτσι, όταν η Macey αρνήθηκε επειδή δεν την ένοιαζε αρκετά, σοκαρίστηκε και συνειδητοποίησε ότι ο χρόνος του σε αυτόν τον κόσμο μπορεί να πλησιάζει στο τέλος της. Ο Ρέι αποφάσισε να δώσει ένα μάθημα στη Μέισι αφού πέθανε.
Πέθανε
Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο Ρέι πέθανε ήσυχα σε ένα ξενώνα. Η Μέισι αγνοούσε τα σχέδια που είχε για εκείνη ο αποθανών πλέον παππούς της Ρέι. Απλώς ήξερε ότι έπρεπε να μιλήσει για την κληρονομιά που της είχε χαρίσει ο πατέρας της με τον συμβολαιογράφο. Αυτό ήταν το μόνο που ήθελε να ακούσει ο Μέισι. Αλλά δεν υπήρχαν διαθέσιμα χρήματα. Ο Ρέι είχε δώσει εντολή στον συμβολαιογράφο να παραδώσει προσωπικά μια επιστολή υψίστης σημασίας στον Μέισι.
Δυνατά χτυπήματα
Η ζωή του Macey δεν είχε ξεκινήσει με τον καλύτερο τρόπο. Αλλά ο παππούς της, ο Ρέι, προσπαθούσε πάντα να τη στηρίξει και να βελτιώσει τη ζωή της με όποιον τρόπο μπορούσε. Οι γονείς της Μέισι είχαν πεθάνει σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα όταν εκείνη ήταν μόλις πέντε ετών. Ο χήρος παππούς της ανέλαβε να της χαρίσει την καλύτερη δυνατή παιδική ηλικία, αλλά το περιστατικό άφησε μόνιμες εντυπώσεις στο κοριτσάκι.
Συναισθηματική απόσταση
Ήταν ένα ήσυχο παιδί και μεγάλωσε σε μια μουδιασμένη, μοναχική έφηβη. Οι προσπάθειες του Ρέι να τη βοηθήσει ήταν άχρηστες. Στα 16, η Macey μετακόμισε από το σπίτι των γονιών της για να ζήσει με έναν πρώην φίλο της. Ο Ρέι προσπάθησε να μείνει σε επαφή με την εγγονή του, αλλά εκείνη συχνά δεν απαντούσε στις κλήσεις του. Αυτό του ράγισε την καρδιά. Ο Macey φαινόταν πάντα να είναι απασχολημένος ή μη διαθέσιμος. Μια μέρα ο Ρέι ανέπτυξε μια βαριά ασθένεια και λιποθύμησε στο δρόμο. Κλήθηκε ασθενοφόρο και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο.
Η ζωη ΑΛΛΑΖΕΙ
Αν και οι γιατροί κατάφεραν να σώσουν τη ζωή του ηλικιωμένου, αναμφισβήτητα βρισκόταν ακόμα σε κίνδυνο. Είχε πάθει ένα τρομερό εγκεφαλικό και δεν ήταν πια ο ίδιος άνθρωπος. Χρειαζόταν πολλή βοήθεια σε καθημερινές εργασίες ρουτίνας και πάντα θα το έκανε. Παρόλο που ο Ray είχε την οικονομική δυνατότητα να προσλάβει μια νοσοκόμα στο σπίτι, δεν ήθελε να αφήσει τον Macey με τίποτα. Έτσι ζήτησε βοήθεια από τον Macey, την υπόλοιπη οικογένειά του. Ήξερε ποια θα ήταν η απάντησή της, αλλά ήλπιζε σε κάτι καλύτερο. Δεν είπε πολλά άλλα παρά μια λακωνική έκφραση συμπόνιας.
Παραπλανητική ζωή
Σε όλη τη σύντομη ομιλία, η Macey κατέστησε προφανές ότι δεν ήταν σε θέση να φροντίσει τον παππού της αυτή τη στιγμή. Ο Ρέι δεν ήταν σίγουρος, ωστόσο, πόσο ακριβές ήταν αυτό. Παρακολουθούσε την εγγονή του για να ενημερωθεί τουλάχιστον κάπως για το τι συνέβαινε στη ζωή της. Ήξερε ότι ο Macey διέμενε σε ένα απλό διαμέρισμα ενός υπνοδωματίου σε ένα σχηματικό μέρος της πόλης. Ο Ρέι δεν είχε ιδέα τι έκανε η Μέισι ή τους ανθρώπους με τους οποίους ήταν φίλη, αλλά είχε την εντύπωση ότι την απασχολούσε περισσότερο να διεκδικήσει την περιουσία της παρά να τον φροντίσει στις τελευταίες του μέρες.
ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΕΣ δυσκολιες
Την έβλεπε μόνο όταν χρειαζόταν χρήματα. Δεν μπορούσε να της πει όχι παρόλο που ήξερε ότι τα χρήματα δεν χρησιμοποιήθηκαν σωστά. Μετά την κλήση του μαζί της, αποφάσισε να της κάνει ένα μάθημα. Ας ελπίσουμε ότι θα έκανε τη ζωή της καλύτερη ακόμα και αφού είχε φύγει. Ο Μέισι αγαπούσε πραγματικά τον Ρέι και ήξερε ότι ήταν στενοχωρημένος μαζί της. Τα πράγματα ήταν για εκείνη και δεν ήθελε να τον πληγώσει λέγοντάς του πόσο άσχημα ήταν τα πράγματα. Ήταν οδυνηρό να μάθει για το εγκεφαλικό του παππού της και δεν ήθελε να τον επιβαρύνει περισσότερο. Είχε πολλά χρέη.
Η κλήση
Παρόλο που απεχθανόταν να το κάνει, περιστασιακά έπρεπε να παρακαλεί τον Ρέι για χρήματα για να κρατήσει το κεφάλι της πάνω από το νερό. Μετά από μια κουραστική μέρα κουραστικών θεμάτων για ένα από τα άτομα στα οποία χρωστούσε χρήματα, έλαβε μια κλήση από έναν άγνωστο αριθμό. Ο καλών της είπε ότι ο Ρέι πέθανε ειρηνικά στον ύπνο του. Ο Μέισι ήταν ταραγμένος. Στο τηλέφωνο, η νοσοκόμα του ξενώνα διαβεβαίωσε τον Macey ότι ο Ray είχε ήδη σχεδιάσει την καύση του, αλλά ο Macey έπρεπε να είναι παρών για την ανάγνωση της Διαθήκης
Η δεύτερη ευκαιρία
Παρά την αγωνία της, κατάλαβε τη Βούληση. Ο Macey άκουσε τη λέξη και αμέσως σκέφτηκε τα χρήματα. Γιατί της έδινε άλλη μια ευκαιρία να ξεχρεώσει; Ο Ρέι δεν ήταν ιδιαίτερα πλούσιος, αλλά της άφηνε κάποια χρήματα. Δεν είδε την έκπληξη να έρχεται. Ο Μέισι δεν είχε λάβει χρήματα από τον Ρέι. Τουλάχιστον, όχι ακόμα. Ο Ρέι είχε γράψει ένα σημείωμα που περιέγραφε τις απαιτήσεις του Μέισι για την παραλαβή του κληροδοτήματος. Επρόκειτο να παρακολουθήσει συνεντεύξεις για δουλειά σε μια λίστα με τις εταιρείες στις οποίες είχε στείλει το βιογραφικό της η Ρέι.
Ποιο είναι το μυστικό
Ξεκίνησε το γράμμα ζητώντας συγγνώμη από τη Μέισι που της έλεγε ψέματα όλη της τη ζωή. Αυτό της τράβηξε την προσοχή. Είπε ότι είχε μια κρυφή ζωή και ήρθε η ώρα να της το πει. Είχε μια περιουσία που συγκέντρωσε παράνομα και δεν μπορούσε να την ξοδέψει. Θα γινόταν αντιληπτός και θα συλληφθεί από την αστυνομία. Αλλά τώρα που είχε φύγει, μπορούσε να δώσει στον Macey την περιουσία. Έπρεπε μόνο να το εντοπίσει. Αλλά η Μέισι θα μάθαινε σύντομα ότι ο Ρέι της επιφύλασσε κάτι εντελώς διαφορετικό.
Το σχήμα
Ο συμβολαιογράφος ήταν ενήμερος για τα σχέδια του Ρέι και το περιεχόμενο του σημειώματος, αλλά προσποιήθηκε ότι είχε άγνοια. Ο Ρέι ήθελε η Μέισι να πιστέψει ότι κανείς άλλος δεν ήξερε τι συνέβαινε. Ο Macey είπε ότι δεν υπήρχε τίποτα ιδιαίτερο στην επιστολή όταν ρώτησε ο συμβολαιογράφος και έφυγε αμέσως.
Η Μέισι έφυγε βιαστικά από το γραφείο με το γράμμα. Ήθελε να φτάσει στα χρήματα όσο το δυνατόν γρηγορότερα για να μπορέσει να αρχίσει να τα χρησιμοποιεί. Ο Macey πήγε στην πρώην κατοικία του Ray. Της δόθηκε εντολή να χρησιμοποιήσει τον κωδικό στο κάτω μέρος της επιστολής για να το ανοίξει. Λόγω του εγκεφαλικού επεισοδίου, ο Ρέι δεν μπορούσε να χρησιμοποιήσει κλειδί. Καθώς δεν χρειαζόταν να μπει στον κόπο να βρει ένα κλειδί, ήταν αναμφίβολα πιο εύκολο για εκείνη.
Αισθήματα ενοχής
Η Μέισι μετάνιωσε που δεν γνώριζε ότι ο παππούς της ο Ρέι ήταν τόσο αδύναμος όταν πέθανε. Υπήρχαν πολλές περισσότερες από αυτές τις σπαραχτικές συνειδητοποιήσεις για τη Μέισι μέσα στο σπίτι. Ο Ρέι δεν μπορούσε πια να χρησιμοποιήσει τις σκάλες, το κρεβάτι είχε μεταφερθεί στο σαλόνι και η μυρωδιά έκανε αδύνατη ακόμη και το πλύσιμο των πιάτων. Η τουαλέτα είχε κάτι που φαινόταν ασταθές για να τραβήξει τον Ρέι. Λαμβάνοντας υπόψη πόσο λίγα είχε κάνει για να τον βοηθήσει, ένιωθε μεγάλη ενοχή.
Δύσκολο να βρεθεί
Η Μέισι ένιωθε άρρωστη στο στομάχι της παρακολουθώντας ολόκληρη τη σκηνή. Δεν μπορούσε να ξεφύγει από το παρελθόν της. Αναγκάστηκε να κοιτάξει γύρω της και να προσέξει τι συνέβη σε αυτό το σπίτι. Το μήνυμα της έδωσε εντολή να ψάξει την περιοχή που «έμενε πάντα η ίδια». Αυτή η τοποθεσία, ωστόσο, μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστεί δεδομένου ότι ολόκληρο το σπίτι διαλύθηκε, ώστε ο Ρέι να συνεχίσει να μένει εκεί.
Μια βαλίτσα
Αλλά δεν άργησε να συνειδητοποιήσει ότι το δωμάτιό της ήταν το μόνο σημείο που ο παππούς της δεν ανακαίνισε ποτέ. Σκέφτηκε τι μπορεί να την περίμενε όταν άνοιξε την πόρτα. Δεν είχε επισκεφτεί αυτό το μέρος για πολύ καιρό. Υπήρχε μια μεγάλη βαλίτσα στο κρεβάτι με μια στιβαρή κλειδαριά.
Φαινόταν ότι θα μπορούσε εύκολα να είναι η απάντηση της επιστολής. Ίσως κρατούσε όλα αυτά τα χρήματα. Ωστόσο, πώς ήταν να το ανοίξει; Η επιστολή δεν είχε πληροφορίες σχετικά με λουκέτο. Προσπάθησε να εισαγάγει τον κωδικό του σπιτιού, αλλά δεν τα κατάφερε. Της ξέφυγε κάτι; Τότε η Μέισι άκουσε τις σειρήνες έξω ενώ έψαχνε στο δωμάτιο για κάτι να ανοίξει τη βαλίτσα.
Πανικόβλητος
Δεν μπορούσε να τις αγνοήσει. Ήλπιζε ότι οι αστυνομικοί δεν ήταν εκεί για εκείνη ή για αυτό το μέρος, επειδή υπήρχαν αξιωματικοί έξω από το σπίτι. Δεν είχε κάνει τίποτα λάθος, οπότε έπρεπε να γίνει για κάτι άλλο. Ωστόσο, δεν άργησε να αρχίσει να ακούει χτυπήματα στην εξώπορτα. Η Μέισι αγχώθηκε.
Στεκόταν εδώ με μια βαλίτσα γεμάτη χρήματα που αποκτήθηκαν παράνομα, και η αστυνομία είχε εκδώσει ένταλμα σύλληψής της επειδή έχασε μια δικαστική ακρόαση. Θα ήταν καταδικασμένη αν οι μπάτσοι την έβρισκαν και τα χρήματα. Το πιο σημαντικό, θα της στερούσαν τα χρήματά της.
Φυγή
Έπρεπε να ξεφύγει με τη βαλίτσα γεμάτη μετρητά. Ωστόσο, πώς θα το πετύχαινε αυτό; Οι αστυνομικοί χτυπούσαν ήδη την πόρτα τόσο δυνατά σε αυτό το σημείο που σύντομα θα σπάσει. Ήταν πολύ σίγουρη ότι αυτό ακριβώς θα έκαναν αν δεν έβγαινε.
Το υπόγειο
Ο Μέισι θυμήθηκε τότε ότι το σπίτι είχε ένα υπόγειο με μια πολύ δύσκολη είσοδο. Ήξερε πού ήταν παρόλο που δεν της είχαν επιτραπεί ποτέ να πάει εκεί ως παιδί. Είχε τα μέσα να αποφύγει τον εντοπισμό. Κατέβηκε βιαστικά κάτω ενώ τραβούσε τις τεράστιες αποσκευές στο πέρασμά της. Αν και χρειάστηκε περισσότερος χρόνος απ’ όσο ήλπιζε, εντούτοις προχώρησε στην είσοδο του υπογείου.
Στο υπόγειο
Άκουσε τους αστυνομικούς να μπαίνουν στο σπίτι και να φωνάζουν όταν ήταν στο υπόγειο. «Η αστυνομία είναι εδώ. Αναγνωρίστε τον εαυτό σας». Αναζητώντας τη Μέισι, οι αστυνομικοί έψαξαν ολόκληρη την κατοικία. Όταν άκουσε την πόρτα του υπογείου να ανοίγει, η καρδιά της κατρακύλησε. Άκουσε τον αστυνομικό να μιλάει στο τηλέφωνό του «Δεν μπορούμε να την εντοπίσουμε. Μάλλον τράπηκε σε φυγή». Καθώς η πόρτα του υπογείου έκλεινε, η Μέισι εξέπνευσε ανακουφισμένη.
Ζωντανός
Η ακτή είναι καθαρή, σκέφτηκε. Το στόμα της Μέισι άνοιξε από σοκ όταν άναψε το φως στο υπόγειο. Ο παππούς της ήταν ξαπλωμένος στην άλλη πλευρά του δωματίου. Ήταν σε αναπνευστήρα, αλλά ανέπνεε ακόμα. Η πόρτα του υπογείου άνοιξε. Η Μέισι δεν ήξερε τι την είχε χτυπήσει.
Ένα σκληρό πράγμα να κάνουμε
Ο παππούς της άρχισε να γελάει καθώς συνειδητοποίησε πόσο μακριά μπορούσε ακόμα να φτάσει. Είπε ότι όλα είχαν στηθεί. Δεν υπήρχε πραγματική αστυνομία. Είχε προσλάβει ηθοποιούς για να της δείξουν πώς ζούσε τον τελευταίο καιρό, ελπίζοντας ότι θα ένιωθε ένοχη γι’ αυτό. Ζήτησε από τη Μέισι να ανοίξει την τσάντα που κρατούσε. Προς έκπληξή της, ήταν γεμάτο με ξεπερασμένες εφημερίδες.
Πήρα το μάθημα μου
Στην αρχή ήταν έξαλλη, αλλά μετά από λίγα λεπτά κατάλαβε ότι το άξιζε. Έγινε σαφές στη Macey τι σχεδίασε ο παππούς της τις τελευταίες εβδομάδες. Δεν έπρεπε να συμπεριφερθεί με αυτόν τον τρόπο στον παππού της. Η Μέισι σκοπεύει να φροντίσει καλά τον παππού της. Χάρη στο μάθημά του, προσπαθεί να επαναφέρει τη ζωή της σε τροχιά. Δεν θα εγκατέλειπε ποτέ ξανά τον παππού της.
