Η Ελλάδα και η Σκωτία αναμετρήθηκαν χθες στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» για την πρώτη τους μάχη στα play-offs του Nations League, με τους φιλοξενούμενους να αναδεικνύονται νικητές. Ωστόσο, η βραδιά είχε ιστορική σημασία, καθώς στο ημίχρονο ο Γιώργος Μασούρας αντικαταστάθηκε από τον 17χρονο Κωνσταντίνο Καρέτσα.
Ο νεαρός μέσος, που πρόσφατα αποφάσισε να εκπροσωπήσει την Ελλάδα αντί του Βελγίου, έκανε το ντεμπούτο του με το εθνόσημο σε ηλικία 17 ετών και 4 μηνών. Η συμμετοχή του έγραψε ιστορία, καθώς κατέρριψε το ρεκόρ του Χρήστου Μουζακίτη, καθιστώντας τον τον νεότερο ποδοσφαιριστή που φόρεσε ποτέ τη φανέλα της Εθνικής Ελλάδας σε επίσημο αγώνα. Ο Καρέτσας αγωνίστηκε σε ηλικία 17 ετών, 4 μηνών και 1 ημέρας, ενώ ο Μουζακίτης είχε ντεμπουτάρει σε ηλικία 17 ετών, 10 μηνών και 23 ημερών, στο ματς με τη Φινλανδία στο Ελσίνκι.
Επιπλέον, ο Καρέτσας έγινε ο δεύτερος νεότερος παίκτης στην ιστορία της Εθνικής που αγωνίστηκε σε οποιοδήποτε αγώνα, πίσω από τον Κωνσταντίνο Γκίκα, ο οποίος έπαιξε σε ηλικία 17 ετών, 1 μήνα και 29 ημερών. Στη λίστα των νεότερων παικτών ακολουθούν ο Στέφανος Καπίνο (17 ετών, 7 μηνών και 28 ημερών), ο Θωμάς Μαύρος (17 ετών, 8 μηνών και 16 ημερών), ο Κώστας Λινοξυλάκης (17 ετών, 9 μηνών και 8 ημερών), ο Μίμης Δομάζος (17 ετών, 10 μηνών και 10 ημερών) και ο Λεωνίδας Ανδριανόπουλος (17 ετών, 10 μηνών και 20 ημερών).
Η εμφάνιση του Καρέτσα σηματοδότησε μια νέα εποχή για την Εθνική, επιβεβαιώνοντας το λαμπρό μέλλον που διαγράφεται για το ελληνικό ποδόσφαιρο.
Κωνσταντίνος Καρέτσας: Ποιος είναι ο 17χρονος που έκανε ντεμπούτο στην Εθνική Ελλάδας
Για καιρό διαβάζαμε για τον Κωνσταντίνο Καρέτσα και τις εντυπωσιακές εμφανίσεις του στο Βέλγιο με τη φανέλα της Γκενκ, της ομάδας που πρωταγωνιστεί στο πρωτάθλημα, αφήνοντας πίσω ακόμη και τη Μπριζ του Τζόλη. Απόψε, όμως, ήρθε η στιγμή να τον δούμε ζωντανά, φορώντας τη φανέλα της Εθνικής Ελλάδας.
Παρόλο που είχε τη δυνατότητα να αγωνιστεί με την Εθνική Βελγίου, ο Καρέτσας πήρε την απόφαση να εκπροσωπήσει την Ελλάδα, μετά από συζήτηση με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς και το τεχνικό του επιτελείο. Ο Σέρβος προπονητής τον κάλεσε για πρώτη φορά στο παιχνίδι απέναντι στη Σκωτία και μάλιστα του έδωσε την ευκαιρία να αγωνιστεί, γράφοντας ιστορία. Ο Καρέτσας έγινε ο νεότερος παίκτης που φόρεσε το εθνόσημο σε επίσημο αγώνα της Εθνικής Ελλάδας.
Αλλά ποιος είναι ο Κωνσταντίνος Καρέτσας; Γεννημένος στις 19 Νοεμβρίου 2007 σε ελληνική οικογένεια στο Βέλγιο, κατάγεται από τις Σέρρες. Παρά την ξενιτιά, η σύνδεσή του με την Ελλάδα παρέμενε ζωντανή, καθώς κάθε καλοκαίρι επισκεπτόταν τη γενέτειρα των γονιών του για διακοπές.
👶 | Konstantinos Karetsas (16 ans) fait ses débuts avec le KRC Genk. 👏🔵 #CERGNK pic.twitter.com/Dyb157W7RY
— DAZN Belgique (@DAZN_BEFR) May 4, 2024
Ήταν πάντα το όνειρο του Κωνσταντίνου – και των γονιών του – να φορέσει τη φανέλα της Εθνικής Ελλάδας. Μεγαλώνοντας ως θαυμαστής του Νεϊμάρ και του Ροναλντίνιο, ο Κωνσταντίνος ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του πορεία σε ηλικία μόλις 9 ετών, στις ακαδημίες της Γκενκ.
Ο πατέρας του, ο Βάιος, που επίσης έπαιζε ποδόσφαιρο στα νιάτα του, ήταν εκείνος που τον ενέπνευσε και τον καθοδήγησε προς αυτό το άθλημα. «Όλη η οικογένεια ονειρευόταν να δει τον Κωνσταντίνο να αγωνίζεται για την Ελλάδα. Άκουσε την καρδιά του και διάλεξε την Ελλάδα», δήλωσε ο Βάιος στη NOVA πριν από την αναμέτρηση με τη Σκωτία.
KONSTANTINOS KARETSAS 🇧🇪🇬🇷(2007) ALSO SCORED THIS GOLAZO EARLIER THIS MONTH TO BECOME THE YOUNGEST EVER SCORER IN CHALLENGER PRO LEAGUE HISTORY!!!! pic.twitter.com/FPxW1GNcHA
— Football Report (@FootballReprt) September 23, 2023
Ο μικρός Κωνσταντίνος παρέμεινε στη Γκενκ μέχρι το 2020, όταν έκανε το επόμενο βήμα στην πορεία του, εντασσόμενος στα τμήματα υποδομής της Άντερλεχτ, όπου αγωνίστηκε μέχρι τον Ιανουάριο του 2023.
Η αγάπη του για το ποδόσφαιρο, αλλά και για τον ΠΑΟΚ, του μεταδόθηκε από τον πατέρα του. «Θέλει να βρεθεί στη Θύρα 4 για να δει τον ΠΑΟΚ», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά ο πατέρας του, αναφερόμενος στον ενθουσιασμό του μικρού Κωνσταντίνου.
Το καλοκαίρι του 2024, ο ΠΑΟΚ έδωσε φιλικό αγώνα με την Γκενκ στην Ολλανδία. Παρότι οι Βέλγοι επικράτησαν με σκορ 3-1, το γεγονός που ξεχώρισε ήταν η συμμετοχή του Καρέτσα, ο οποίος αγωνίστηκε απέναντι στην αγαπημένη του ομάδα, τον ΠΑΟΚ.
Karetsas ✍️ 2027
𝘔𝘪𝘫𝘯 𝘷𝘦𝘳𝘩𝘢𝘢𝘭 𝘩𝘪𝘦𝘳 𝘪𝘴 𝘯𝘰𝘨 𝘯𝘪𝘦𝘵 𝘨𝘦𝘴𝘤𝘩𝘳𝘦𝘷𝘦𝘯. 𝘌𝘦𝘯 𝘯𝘪𝘦𝘶𝘸 𝘩𝘰𝘰𝘧𝘥𝘴𝘵𝘶𝘬 𝘣𝘦𝘨𝘪𝘯𝘵 🙌 #mijnploeg #krcgenk pic.twitter.com/0mYdqtXBdP— KRC Genk (@KRCGenkofficial) November 7, 2024
Στα 15 του, το 2023, είχε επιστρέψει στη Γκενκ για να υπογράψει το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο. Την 1η Σεπτεμβρίου 2003 στην αναμέτρηση με τους νέους της Άντερλεχτ σε ηλικία 15 ετών εννέα μηνών και 13 ημερών και έγραψε ιστορία.
Στις 5 Μαΐου 2024 έπαιξε ως αλλαγή σε έναν αγώνα με τη Σερκλ Μπριζ και έκανε το ντεμπούτο του με την πρώτη ομάδα σε ηλικία 16 ετών. Έτσι όλα πήραν τον δρόμο τους.
Στην Γκενκ αγωνίζεται κυρίως ως επιτελικός μέσος, αν και έχει δοκιμαστεί με επιτυχία και στα δύο άκρα της επίθεσης. Διακρίνεται τόσο στο σκοράρισμα όσο και στη δημιουργία φάσεων, προσφέροντας ασίστ με την ίδια άνεση.
Τη σεζόν 2023-24 συμμετείχε σε τέσσερις αγώνες του πρωταθλήματος Βελγίου, ενώ συνολικά φέτος μετρά 25 συμμετοχές, 2 γκολ και 2 ασίστ. Ο προπονητής του τον προτιμά κυρίως στη θέση του «δεκαριού», όπου αξιοποιεί πλήρως τις ικανότητές του.
Τον περασμένο Νοέμβριο υπέγραψε συμβόλαιο έως το 2027 στη Γκενκ και ήδη πολλές ευρωπαϊκές ομάδες έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον για να τον αποκτήσουν.
Οι Βέλγοι προνόησαν και στις 7 Νοεμβρίου ο 17χρονος μεσοεπιθετικός υπέγραψε νέο συμβόλαιο μέχρι και το καλοκαίρι του 2027, επιβραβεύοντάς τον έτσι για τις πολύ καλές εμφανίσεις που είχε έως τότε στη σεζόν.
Ο Καρέτσας φόρεσε τη φανέλα της εθνικής Βελγίου Κ15 έως Κ21 αλλά μίλησε η καρδιά του και επέλεξε την Ελλάδα για να αγωνιστεί σε επίπεδο ανδρών.
