Μπορεί να έχασαν κάποιες δεκαετίες, όμως η Elaine Hall και ο Roland Passaro κατάφεραν να είναι μαζί και να παντρευτούν στα 88 τους χρόνια.
Η Elaine Hall παντρεύτηκε για πρώτη φορά όταν ήταν μόλις 18 ετών και δεν φόρεσε νυφικό. Τελικά, της δόθηκε η ευκαιρία να κάνει τον παραδοσιακό γάμο που είχε ονειρευτεί 70 χρόνια αργότερα και μάλιστα, με τον παιδικό της έρωτα, Roland Passaro. Η τελετή έγινε τον Μάρτιο στη Φλόριντα και ήταν ο δεύτερος γάμος και για τους δυο τους.
Το ζευγάρι γνωρίστηκε πριν από 74 χρόνια, στη δεκαετία του ‘50 σε ένα γυμνάσιο στην Πενσιλβάνια, και ο ένας ήταν ο πρώτος μεγάλος έρωτας του άλλου. «Όταν την είδα στο σχολείο, σκέφτηκα ότι ήταν πολύ όμορφη και συναρπαστική… όπως θα λέγαμε σήμερα, καυτή», λέει ο Passaro στο Today.com.
Εκείνη τότε ήταν μαζορέτα και κορυφαία αθλήτρια στην ομάδα μπέιζμπολ. Εκείνος, όπως θυμάται η Hall, ήταν όμορφος και πολύ δημοφιλής. Συναντιόνταν συχνά σε χορούς και πάρτι, αλλά δεν είχαν βγει ποτέ ραντεβού.
Μετά την αποφοίτησή τους, η Hall παντρεύτηκε κάποιον άλλο, σε μια πολύ απλή τελετή, ώστε να προλάβουν προτού εκείνος, που ήταν στρατιωτικός, πάει στη Γερμανία με μετάθεση. Έκαναν τρία παιδιά, ενώ η Hall έπιασε δουλειά σε τοπική εφημερίδα. Το 1975 ήρθε το διαζύγιο. Η Hall ήταν μόνη της για τα επόμενα 28 χρόνια, αλλά «ο Roland είχε πάντα μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Συχνά αναρωτιόμουν πώς ήταν, αν ήταν ευτυχισμένος, αν είχε μια καλή ζωή».
Στο μεταξύ, o Passaro είχε πάει πανεπιστήμιο και έπαιζε μπέιζμπολ επαγγελματικά, μέχρι που ένας τραυματισμός στη σπονδυλική στήλη είχε τερματίσει απότομα την αθλητική καριέρα του. Παντρεύτηκε μια άλλη γυναίκα, έκαναν τρία παιδιά και μετακόμισαν στο Μαϊάμι, όπου άρχισε να δουλεύει σε μια αεροπορική εταιρεία. Μέχρι που το 2022 χτύπησε την οικογένειά του μια μεγάλη τραγωδία: Η γυναίκα του και ένας από τους γιους τους πέθαναν με διαφορά δέκα μηνών.
Το 1975 ήρθε το διαζύγιο. Η Hall ήταν μόνη της για τα επόμενα 28 χρόνια, αλλά «ο Roland είχε πάντα μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Συχνά αναρωτιόμουν πώς ήταν, αν ήταν ευτυχισμένος, αν είχε μια καλή ζωή».
Ξανασυναντήθηκε με τη Hall το 2003, σε μια επανασύνδεση παλιών συμμαθητών μετά από πενήντα χρόνια. Αναγνώρισε αμέσως ο ένας τον άλλο και ξύπνησε η παλιά χημεία. Στο τέλος της βραδιάς, φιλήθηκαν.
Σύντομα μιλούσαν στο τηλέφωνο για ώρες και αντάλλασσαν μηνύματα καθημερινά. Τους μήνες που ακολούθησαν, η σχέση τους έγινε ερωτική και εκείνη τον επισκέφτηκε στη Φλόριντα. Μετακόμισαν μαζί το 2004.
Τελικά, αφού όλοι τούς ρωτούσαν ξανά και ξανά πόσα χρόνια είναι παντρεμένοι, αποφάσισαν να το κάνουν πραγματικότητα. Ο ένας γιος του Passaro, που έχει χειροτονηθεί ιερέας, τους πάντρεψε. Ο άλλος ήταν κουμπάρος τους.
Κανένας τους δεν περίμενε να ερωτευτεί ξανά, αλλά σήμερα δηλώνουν έκπληκτοι με την ένταση των συναισθημάτων τους. «Νιώθω όπως όταν ήμουν 15 ετών. Έχω ακόμα πεταλούδες στο στομάχι. Τον αγαπάω πάρα πολύ».
Φυσικά, ο έρωτας τους έχει δώσει νέο κίνητρο για ζωή, έτσι προσπαθούν να διατηρήσουν την ποιότητά της όσο γίνεται περισσότερο, πηγαίνοντας συχνά για περπάτημα και παίζοντας γκολφ τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα. «Πρέπει να συνεχίσεις να κινείσαι», όπως καταλήγει ο Pissaro. «Όχι να καθίσεις στον καναπέ και να περάσεις εκεί την υπόλοιπη ζωή σου».
