Η θεϊκή παρέμβαση του Αγίου Σπυρίδωνα που άλλαξε την πορεία του πολέμου και έδιωξε τους Τούρκους από το νησί των Φαιάκων.
Σαν σήμερα, 11 Αυγούστου του 1716, μια ημέρα που έχει μείνει ανεξίτηλα χαραγμένη στην ιστορία της Κέρκυρας, μια απροσδόκητη και σφοδρή θύελλα έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην έκβαση της πολιορκίας του νησιού από τον οθωμανικό στρατό. Η τρομακτική κακοκαιρία, με τις αστραπές, τους κεραυνούς και τους ισχυρούς ανέμους, αποδείχθηκε σωτήρια για τους υπερασπιστές του νησιού. Η μνήμη αυτού του γεγονότος γιορτάζεται κάθε χρόνο με λαμπρές εκδηλώσεις.
Η πολιορκία της Κέρκυρας
Η Κέρκυρα, ένα από τα σημαντικότερα στρατηγικά σημεία της Μεσογείου, είχε βρεθεί στο στόχαστρο των Οθωμανών, οι οποίοι επιζητούσαν την κατάληψή της. Η πολιορκία είχε ξεκινήσει τον Ιούλιο του 1716 και οι μάχες ήταν σφοδρές. Παρά την ηρωική αντίσταση των υπερασπιστών, με επικεφαλής τον Στρατάρχη της Βενετίας, τον κόμη Johann Matthias von der Schulenburg, η αριθμητική υπεροχή των Τούρκων ήταν συντριπτική. Η τύχη της Κέρκυρας φαινόταν να κρέμεται από μια κλωστή.
Σαν σήμερα, 11 Αυγούστου 1716: Η θύελλα που έσωσε την Κέρκυρα
Η θεϊκή παρέμβαση
Η νύχτα της 10ης προς 11η Αυγούστου 1716 ήταν αποφασιστική. Ενώ ο τουρκικός στόλος βρισκόταν στο ανοιχτό πέλαγος, εντελώς απροετοίμαστος για μια τέτοια ασυνήθιστη κακοκαιρία, μια ισχυρότατη θύελλα ξέσπασε με μανία. Η κατακλυσμιαία βροχή, οι ισχυροί άνεμοι και οι συνεχείς αστραπές έσπειραν τον τρόμο στις τάξεις των Οθωμανών. Πολλά πλοία υπέστησαν σοβαρές ζημιές, ενώ το ηθικό των στρατιωτών καταρρακώθηκε. Οι Τούρκοι, βλέποντας την πρωτοφανή αυτή κακοκαιρία, αλλά και την εμφάνιση μιας παράξενης, μυστηριώδους φιγούρας, ένιωσαν τρόμο και έλυσαν την πολιορκία εγκαταλείποντας το νησί άρον-άρον.
Ο Άγιος Σπυρίδωνας και η λαϊκή παράδοση
Για τον λαό της Κέρκυρας, η αιφνίδια αυτή σωτηρία δεν ήταν τυχαία. Απέδωσαν αμέσως την ευμενή αυτή εξέλιξη σε θαύμα του πολιούχου τους, του Αγίου Σπυρίδωνα. Σύμφωνα με την τοπική παράδοση, ο ίδιος ο Άγιος εμφανίστηκε με αναμμένο δαυλό και διέλυσε τα τουρκικά πλοία, σώζοντας έτσι το νησί από την κατάληψη. Ο θρύλος αυτός έχει ριζώσει βαθιά στη συνείδηση των Κερκυραίων, οι οποίοι τιμούν τον Άγιο με ιδιαίτερη ευλάβεια. Η παράδοση λέει μάλιστα ότι η εικόνα του Αγίου Σπυρίδωνα βρέθηκε εκείνη την ημέρα γεμάτη φύκια, σαν να είχε βγει μόλις από τη θάλασσα.
Η 11η Αυγούστου καθιερώθηκε έκτοτε ως ημέρα εορτασμού της σωτηρίας της Κέρκυρας, με λιτανεία του σκηνώματος του Αγίου Σπυρίδωνα και πλήθος εκδηλώσεων που θυμίζουν στους νεότερους τον σημαντικό ρόλο που έπαιξε η πίστη και η θεϊκή παρέμβαση στην ιστορία του νησιού.
