Μια νεαρή γυναίκα που ταξίδεψε από τον Καναδά στο Τσέλμσφορντ του Έσεξ στην Αγγλία για να επισκεφθεί έναν άνδρα που γνώρισε διαδικτυακά, βρέθηκε νεκρή σε αυτό που ένας αστυνομικός περιέγραψε ως «μια πραγματικά φρικιαστική σκηνή».
Αυτό που ξεκίνησε ως μια αθώα φιλία στο Facebook μεταξύ δύο νέων κατέληξε σε μια μανιασμένη επίθεση που άφησε μια 19χρονη κοπέλα με περισσότερες από 90 μαχαιριές στο στήθος.
Όταν η αστυνομία συνέλαβε τον δολοφόνο της Άσλεϊ Γουάντσγουορθ την 1η Φεβρουαρίου 2022, εκείνος βρισκόταν σε κλήση FaceTime με την αδελφή του «δείχνοντάς της το πτώμα».
Η Άσλεϊ είχε γνωρίσει τον Τζακ Σέπλ από το Έσεξ στο διαδίκτυο όταν εκείνη ήταν 12 και εκείνος 15 ετών. Τα επόμενα χρόνια, η σχέση τους εξελίχθηκε σε ρομαντική, με την έφηβη να του στέλνει μηνύματα όπως: «Μου λείπεις τόσο πολύ, Τζακ. Σε αγαπώ πάρα πολύ. Μου λείπεις».
Η Άσλεϊ, γεννημένη στον Καναδά, ονειρευόταν να διασχίσει τον Ατλαντικό για να τον επισκεφθεί, όμως οι γονείς της αντιστέκονταν. Η μητέρα της, Κρίστι Τζέντρον, είπε:
«Η Άσλεϊ γνώρισε πρώτα τον Τζακ στο Facebook. Ήταν απλώς φίλοι… μιλούσαν για τη Βρετανία και εκείνος ρωτούσε για τον Καναδά».
Η Κρίστι και ο σύζυγός της, Κεν Γουάντσγουορθ, ήταν ανεκτικοί με τη σχέση. «Του έλεγα “Γεια σου, Τζακ” και τον ρωτούσα για την Αγγλία. Μου άρεσε η προφορά του», είπε. Ωστόσο, τη συμβούλευε να μην δεθεί υπερβολικά.
Αυτό που δεν γνώριζαν ήταν ότι ο νεαρός είχε προηγούμενες καταδίκες για παρενόχληση, παραβίαση περιοριστικών μέτρων και επίθεση στη μητέρα του.
Ο Κεν αρχικά δεν ήθελε να την αφήσει να ταξιδέψει, αλλά στα 19 της κατάλαβε ότι δεν μπορούσε να τη σταματήσει. Εκείνη του είπε: «Θα πάω οπωσδήποτε, είτε είστε μαζί μου είτε όχι», κι έτσι της είπε να αρχίσει να μαζεύει χρήματα.
Πριν φύγει για το ταξίδι των 4.000 μιλίων, η Κρίστι τον παρακάλεσε να τη φροντίζει. Εκείνος υποσχέθηκε ότι θα την «προστατεύει με τη ζωή του». Όμως δεν την ξαναείδαν ποτέ ζωντανή.
Στην αρχή το ταξίδι πήγαινε καλά, όμως σύντομα ο Σέπλ έγινε ελεγκτικός. Η αδελφή της, Χέιλι Γκέντρον, είπε: «Δεν την έβγαζε έξω, δεν της αγόραζε τίποτα. Η ζωή της έγινε βαρετή, κλεισμένη στο διαμέρισμα».
Μετά τις γιορτές, εκείνος μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο ύστερα από φερόμενη υπερβολική δόση φαρμάκων και, όταν επέστρεψε, έγινε πιο βίαιος. Η Άσλεϊ είπε ότι τη χτύπησε στο κεφάλι με ποτήρι.
Την ημέρα που πέθανε, μια γειτόνισσα, η Έλεν Μπέρτενσο, ανέφερε ότι η Άσλεϊ χτυπούσε την πόρτα της ξυπόλυτη και τραυματισμένη, λέγοντας: «Ο Τζακ μόλις με χτύπησε».
Την 1η Φεβρουαρίου, η Χέιλι δεν μπορούσε να επικοινωνήσει μαζί της και ειδοποίησε την αστυνομία του Έσεξ. Οι αστυνομικοί μπήκαν στο σπίτι με τη βία.
Σύμφωνα με την Mirror o επικεφαλής ερευνητής, Σκοτ Έγκερτον, είπε: «Υπήρχε μεγάλη ποσότητα αίματος στο υπνοδωμάτιο. Ήταν μια πραγματικά φρικιαστική σκηνή».
Ο Σέπλ βρέθηκε στο κρεβάτι, με το σώμα της Άσλεϊ δίπλα του. Όταν τον ρώτησαν τι συνέβη, απάντησε: «Έπαθα ψύχωση. Συγγνώμη».
Ομολόγησε ότι την είχε στραγγαλίσει πριν τη μαχαιρώσει.
Συνελήφθη επί τόπου και δικάστηκε στο Δικαστήριο του Τσέλμσφορντ τον Οκτώβριο του 2022. Ο δικαστής, Μάρεϊ, τον χαρακτήρισε «επικίνδυνο άτομο» και την επίθεση «βάρβαρη και δειλή».
Καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη, με ελάχιστο χρόνο έκτισης 23 χρόνια και έξι μήνες πριν μπορέσει να ζητήσει αποφυλάκιση.
