Μια χαλαρή βόλτα στην ακτή μετατράπηκε σε μια πιθανώς καθοριστική ανακάλυψη για τον Γκάρι και την Άντζελα Γουίλιαμς από το Όβερτον του Λανκασάιρ στην Ηνωμένωο Βασίλειο.
Καθώς περπατούσαν στην αμμουδιά του Μίντλετον Σαντς, κοντά στον κόλπο Μόρκαμ, το ζευγάρι μύρισε κάτι έντονα δυσάρεστο — μια δυνατή, μυρωδιά από σάπιο ψάρι που έφερνε ο αέρας.
Ακολουθώντας τη μυρωδιά, έπεσαν πάνω σε ένα παράξενο, κηρώδες κομμάτι. Το ζευγάρι υπέθεσε ότι μπορεί να επρόκειτο για αμπερί — το σπάνιο και ιδιαίτερα πολύτιμο «χρυσάφι που επιπλέει» που χρησιμοποιείται σε πολυτελή αρώματα. Το είχαν διαβάσει παλαιότερα, οπότε τύλιξαν το περίεργο εύρημα σε μια πετσέτα και το πήραν στο σπίτι.
Ο Γκάρι, μηχανικός στο επάγγελμα, ζύγισε το κομμάτι και βρήκε ότι ήταν 1,57 κιλά — πάνω από το μισό του μεγέθους ενός διάσημου κομματιού που είχε βρεθεί στην ίδια ακτή το 2013 και πωλήθηκε έως και 120.000 λίρες. Το αμπερί σχηματίζεται μέσα στα έντερα των φυσητήρων φαλαινών, προστατεύοντάς τους από αιχμηρές τροφές, και χρειάζεται πολλά χρόνια για να δημιουργηθεί. Με τον χρόνο, σκληραίνει σε μια λεία, γκρι μάζα που μπορεί να παραμείνει στη θάλασσα για δεκαετίες πριν ξεβραστεί στην ακτή.
Αν και η προέλευσή του ίσως να μην ακούγεται ελκυστική — στην ουσία πρόκειται για σκληρυμένο πεπτικό υλικό φάλαινας — η σπανιότητα και η αξία του για τη βιομηχανία αρωμάτων το καθιστούν εξαιρετικά πολύτιμο. Ο Γκάρι περιέγραψε τη μυρωδιά του ως «κάτι ανάμεσα σε κοπριά και καλαμάρι», με υφή σαν σκληρή λαστιχένια μπάλα και κηρώδες υπόλειμμα που κολλάει στα δάχτυλα.
Το ζευγάρι έχει αποθηκεύσει με ασφάλεια το εύρημα και συμβουλεύεται ειδικούς στη Γαλλία και τη Νέα Ζηλανδία για να επιβεβαιώσουν την αυθεντικότητά του. Ελπίζουν ότι το πιθανό κέρδος θα τους βοηθήσει να πραγματοποιήσουν ένα παλιό όνειρο — να αγοράσουν ένα στατικό τροχόσπιτο για αποδράσεις στις διακοπές.
Ο Γκάρι παραδέχτηκε ότι το εύρημα ήταν «λίγο σοκ», ιδιαίτερα αφού το συγκεκριμένο κομμάτι της παραλίας σπάνια δέχεται περαστικούς. Αλλά για τους Γουίλιαμς, μια δύσοσμη βόλτα μπορεί τελικά να εξελιχθεί σε μια χρυσή ευκαιρία.
