Βαθιά θλίψη έχει προκαλέσει στην Ουγκάντα ένα από τα πιο πολύνεκρα τροχαία δυστυχήματα των τελευταίων ετών, όταν σχολικό λεωφορείο που μετέφερε μαθητές ανετράπη σε ορεινό δρόμο, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον 21 άνθρωποι. Ανάμεσα στα θύματα βρίσκονται 20 παιδιά, ενώ νεκρός είναι και ένας ενήλικος που συνδεόταν με το σχολείο. Παράλληλα, περίπου 60 άτομα τραυματίστηκαν, αρκετά από αυτά σοβαρά.
Πολύνεκρο δυστύχημα με σχολικό λεωφορείο
Το δυστύχημα σημειώθηκε το βράδυ της Πέμπτης στην περιοχή Καπτσόρβα της ανατολικής Ουγκάντας, σε έναν δρόμο που θεωρείται ιδιαίτερα επικίνδυνος λόγω των απότομων στροφών και του δύσκολου ανάγλυφου. Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία των Αρχών, οι μαθητές επέστρεφαν από εκπαιδευτική εκδρομή στους καταρράκτες Sipi Falls, έναν από τους δημοφιλέστερους φυσικούς προορισμούς της χώρας.
Οι πρώτες πληροφορίες αναφέρουν ότι λίγο πριν από το δυστύχημα ο οδηγός του λεωφορείου φαίνεται να έχασε τον έλεγχο του οχήματος. Μάρτυρες εκτιμούν ότι ενδέχεται να είχε προηγηθεί μηχανική βλάβη, γεγονός που δυσκόλεψε τον χειρισμό του λεωφορείου κατά την κάθοδό του στον επικίνδυνο δρόμο. Το όχημα, εκτός πορείας πλέον, προσέκρουσε με σφοδρότητα σε μεγάλο βράχο που βρισκόταν στην άκρη του δρόμου και στη συνέχεια ανετράπη. Η σύγκρουση ήταν τόσο ισχυρή ώστε αρκετοί επιβάτες εκτινάχθηκαν εκτός του λεωφορείου, ενώ άλλοι εγκλωβίστηκαν στα συντρίμμια.
Οι εικόνες που ακολούθησαν ήταν ιδιαίτερα δραματικές. Κάτοικοι της περιοχής, αστυνομικοί και διασώστες έσπευσαν άμεσα στο σημείο, ξεκινώντας αγώνα δρόμου για τον απεγκλωβισμό των τραυματιών. Πολλοί από τους επιβάτες μεταφέρθηκαν εσπευσμένα σε νοσοκομεία της ευρύτερης περιοχής, όπου εξακολουθούν να νοσηλεύονται. Οι τοπικές αρχές επιβεβαίωσαν ότι αρκετά παιδιά φέρουν σοβαρά τραύματα, ενώ μεταξύ των τραυματιών βρίσκονται και ενήλικοι συνοδοί της εκδρομής. Η κατάσταση ορισμένων εξακολουθεί να χαρακτηρίζεται κρίσιμη.
Οι αρχές εξέφρασαν παράλληλα τα συλλυπητήριά τους προς τις οικογένειες των θυμάτων, αλλά και προς ολόκληρη τη σχολική κοινότητα που επλήγη από την τραγωδία. Αργότερα έγινε γνωστό ότι ο ενήλικος που έχασε τη ζωή του ήταν ο ιδρυτής και διευθυντής του σχολείου, Tadeo Ssekade, ο οποίος συνόδευε τους μαθητές στην εκδρομή. Μέχρι στιγμής δεν έχουν δοθεί στη δημοσιότητα τα ονόματα των παιδιών που έχασαν τη ζωή τους ούτε του οδηγού του λεωφορείου, καθώς οι αρχές βρίσκονται ακόμη στη διαδικασία ενημέρωσης των οικογενειών.
Το δυστύχημα έχει συγκλονίσει ολόκληρη τη χώρα, καθώς πρόκειται για μία από τις σοβαρότερες τραγωδίες με σχολικό λεωφορείο που έχουν καταγραφεί στην Ουγκάντα τα τελευταία χρόνια. Ο δρόμος όπου σημειώθηκε το δυστύχημα θεωρείται εδώ και πολλά χρόνια ένα από τα πιο επικίνδυνα σημεία του οδικού δικτύου της χώρας. Η περιοχή Chekwatit Hill έχει συνδεθεί με αρκετά θανατηφόρα τροχαία στο παρελθόν, γεγονός που έχει προκαλέσει επανειλημμένες εκκλήσεις για έργα βελτίωσης της οδικής ασφάλειας. Παρά τις δυσκολίες, οι τοπικές αρχές στάθηκαν ιδιαίτερα στην κινητοποίηση των κατοίκων της περιοχής, οι οποίοι έσπευσαν να βοηθήσουν αμέσως μετά το δυστύχημα.
